Junior highとMiddle schoolの違いって何？「中学校」を英語で正しく使い分けるための基礎知識
「中学校」を英語で表現するとき、junior high school と middle school のどちらを使えばいいのか、迷ったことはありませんか？実は、この二つは単なる言い換えではなく、教育システムや文化的な背景によって使い分けが必要な場合があります。
「アメリカの学校制度を正しく知りたい」「英会話で自然な表現を使いたい」という悩みは、英語学習者にとって非常によくある課題です。
この記事では、この二つの表現の違いを明確にし、状況に応じた正しい使い分け方、そして日本の学校制度を外国人に説明するための具体的な対策を詳しく解説します。この記事を読めば、中学校に関する英語表現で迷うことはなくなり、より自然な英語コミュニケーションができるようになります。
1. 「Junior high school」と「Middle school」の定義と違い
日本人が英語を学習する際、まず理解しておくべきは、この二つの言葉が指す「学年」の範囲が異なるケースが多いということです。
Junior high school（ジュニア・ハイ・スクール）
一般的に、日本の「中学校」のシステムに最も近い表現です。
対象学年: 7年生、8年生、9年生（日本の中1〜中3）の3年間を指すことが主流です。
特徴: ハイ・スクール（高校）の準備段階という意味合いが強く、教科ごとの専門教師が授業を行うスタイルです。
Middle school（ミドル・スクール）
アメリカなどで近年主流となっている、小学校と高校の中間に位置する学校です。
対象学年: 6年生、7年生、8年生、あるいは5年生から8年生までなど、地域によって範囲が異なります。
特徴: 小学校の担任制から高校の教科担任制への移行期間として、生徒の心理的な成長に重きを置いたカリキュラムが組まれることが多いです。
2. 決定的な違いは「学年の構成」
最も分かりやすい違いは、何年生から何年生までが含まれるかです。
| 特徴 | Junior high school | Middle school |
| 主な学年 | 7, 8, 9年生 (3年間) | 6, 7, 8年生 (3年間) が多い |
| 日本の対応学年 | 中1〜中3 | 小6〜中2、または中1〜中3 |
| 教育の焦点 | 高校への準備 | 学問と成長の移行期間 |
| 地域性 | 米国の一部、日本など | 米国、カナダで主流 |
3. シチュエーション別の正しい使い分け方
状況に応じて言葉を選ぶことで、誤解を防ぎ、スムーズな会話が可能になります。
アメリカの人と話す場合
相手が「middle schoolに通っていた」と言えば、それが何年生を指すのかをなんとなく理解しておく必要があります。自分が話すときは、どちらを使っても通じますが、middle school の方が現代では一般的です。
イギリス英語やオーストラリア英語の場合
イギリスやオーストラリアでは、これらの用語はあまり使われません。代わりに secondary school（セカンダリー・スクール）という表現を使います。
日本の状況を説明する場合
日本の制度を説明するなら junior high school が最適です。
例文: In Japan, we go to elementary school for 6 years and junior high school for 3 years.
（日本では、小学校に6年、中学校に3年通います。）
4. 英会話で役立つ関連キーワードと表現
「中学校」そのもの以外の表現も覚えておくと、さらに詳しく状況を説明できます。
7th grader: 中学1年生相当（アメリカの学年表記）
8th grader: 中学2年生相当
9th grader: 中学3年生相当
Principal: 校長先生
Classroom: 教室
Curriculum: カリキュラム、教育課程
5. まとめ：状況に合わせて使い分けよう
Junior high と Middle school は、どちらも「中学校」を指す言葉ですが、その背後にある教育システムが異なります。
Middle school: 米国の主流。6〜8年生が一般的。
Junior high: 7〜9年生が一般的。日本の制度に近い。
英会話では、相手がどの国の出身か、そしてどのような教育を受けたかを考慮し、必要であれば「何歳から何歳までの学校か」を補足すると、より明確に伝わります。
まずは middle schooler（中学生）や 7th grader（中1）といった表現から使い始めて、徐々に会話の幅を広げていきましょう。状況に合った正しい言葉選びができるようになると、英語への自信がさらに深まります。
中学生を英語で表現する決定版！状況に応じた使い分けと役立つフレーズ集