なぜ1月はJanuary？英語の月名の由来一覧と「数字のズレ」の謎を解明
「1月は英語でJanuaryだけど、どういう意味があるの？」
「September（9月）のSeptが『7』を意味するって本当？」
英語学習をしていると、ふとした瞬間に月の名前に疑問を感じることがありますよね。実は、私たちが当たり前のように使っている「January」から「December」までの名前には、古代ローマの神話、偉大な皇帝、そしてカレンダーの歴史を揺るがす「数字のミステリー」が隠されています。
この記事では、1月の語源であるローマ神話の神「ヤヌス」の正体から、なぜ月の名前と数字が2ヶ月分もズレてしまったのかという謎までを徹底解説します。この記事を読み終える頃には、単なる暗記だった「月の名前」が、知的な教養へと変わっているはずです。
1月（January）の由来は「始まりと終わりの神」
1月は英語で January（ジャニュアリー） と言います。この語源は、ローマ神話に登場する門の守護神 「Janus（ヤヌス）」 に由来しています。
二つの顔を持つ神「ヤヌス」
ヤヌスは、前と後ろに「二つの顔」を持つ神様として知られています。
一つは「過去」を振り返る顔、もう一つは「未来」を見つめる顔です。
物事の始まりと終わりを司るヤヌスは、新しい年が始まり、古い年が去っていく「1月」の象徴としてふさわしいと考えられました。私たちが1月に新年の抱負を立て、昨年の反省をするのは、まさにヤヌスの精神を体現していると言えるでしょう。
英語の「Janitor」との意外な関係
実は、学校やビルの管理人・用務員を指す 「janitor（ジャニター）」 という英単語も、同じ語源からきています。建物の「入り口（門）」を守り、管理する人という意味が共通しているのです。語源を知ると、難しい英単語もスッと頭に入ってきますね。
英語の月名一覧：由来と語源のまとめ
1月から12月まで、それぞれの名前が持つ意味を一覧で見てみましょう。ここには「神の名前」「皇帝の名前」「数字」の3つのカテゴリーが混在しています。
| 月 | 英語名 | 由来・語源 | 意味の分類 |
| 1月 | January | Janus（ヤヌス） | ローマの神 |
| 2月 | February | Februa（フェブルア） | 清めの儀式 |
| 3月 | March | Mars（マルス） | 軍神（戦いの神） |
| 4月 | April | Aperire（アペリーレ） | 開く（花の蕾） |
| 5月 | May | Maia（マイア） | 豊穣の女神 |
| 6月 | June | Juno（ユノ） | 結婚の女神 |
| 7月 | July | Julius Caesar（カエサル） | ローマの英雄 |
| 8月 | August | Augustus（アウグストゥス） | 初代ローマ皇帝 |
| 9月 | September | Septem（セプテム） | 「7」 |
| 10月 | October | Octo（オクト） | 「8」 |
| 11月 | November | Novem（ノヴェム） | 「9」 |
| 12月 | December | Decem（デケム） | 「10」 |
最大の謎：なぜ「数字のズレ」が起きたのか？
上の表を見て気づいた方も多いはずです。
September（9月） なのに、語源は 「7」
October（10月） なのに、語源は 「8」（タコのOctopusと同じ！）
December（12月） なのに、語源は 「10」（10年間のDecadeと同じ！）
なぜ、2ヶ月分も名前と数字がズレてしまったのでしょうか？
かつて「1月」は3月だった
この謎を解く鍵は、古代ローマで使われていた初期のカレンダー 「ロムルス暦」 にあります。
驚くべきことに、当時のカレンダーには 「1月」と「2月」が存在しませんでした。 農作業が始まる春（現在の3月）を1年の始まり（1番目の月）とし、農作業が終わる12月（10番目の月）で1年が終了していたのです。冬の期間は「名前のない期間」として放置されていました。
暦の修正で「1月・2月」が追加された
その後、冬の期間にも名前を付けようということになり、新しく「January（1月）」と「February（2月）」が作られました。
当初はこれらが1年の最後に置かれていましたが、後にカレンダーの冒頭に移動しました。その結果、元々「7番目」という意味だったSeptember以降の月が後ろに押し出され、現在の「9番目〜12番目」というポジションに定着してしまったのです。
ビジネスや投資にも役立つ「月名」の豆知識
月の名前の由来を知ることは、単なる言語学習に留まらず、ビジネスシーンや資産運用の世界でも役立つ洞察を与えてくれます。
6月の「ジューンブライド」の根拠
6月（June）は結婚の女神「Juno（ユノ）」が守護する月です。そのため、「6月に結婚すると幸せになれる（June Bride）」という言い伝えが生まれました。これはブライダル業界だけでなく、ギフト市場や家計管理のトピックとしても頻繁に登場します。
8月（August）と「権威」
8月の由来となったアウグストゥス皇帝は、自身の名前を月に付ける際、自分の誕生月（9月）ではなく、幸運なことが多かった8月を選び、さらに日数を31日に増やしたという説があります。
英語で 「august」 という形容詞には「威厳のある」「堂々とした」という意味があり、ビジネスリーダーの素養を語る際などに使われることがあります。
1月の「January Effect（1月効果）」
金融・投資の世界には 「January Effect」 というアノマリー（経験則）があります。1月は新年の新規投資が活発になり、株価が上昇しやすい傾向を指します。ヤヌスの神が未来を見つめるように、投資家もまた1月に新しいポートフォリオ（資産構成）を検討するのです。
英語で「月」をマスターするための実践ポイント
語源を理解したら、次は日常で使いこなすためのコツを抑えましょう。
正しい短縮形（省略表記）
ビジネスメールやスケジュール管理で必須の知識です。
Jan. / Feb. / Mar. / Apr. / May / Jun. / Jul. / Aug. / Sep. / Oct. / Nov. / Dec.
※May, June, Julyは元々短いため、ピリオドを打たずにそのまま使うことも多いです。
前置詞の使い分け
月を表現する際の前置詞は 「in」 です。
In January（1月に）
In early August（8月上旬に）
ただし、特定の日付を指す場合は 「on」 に変わります。
On January 1st（1月1日に）
この使い分けはTOEICなどの英語試験でも頻出のポイントですので、セットで覚えておきましょう。
まとめ：言葉の由来を知れば、世界の見え方が変わる
英語の「1月（January）」から始まる月の名前には、数千年にわたる人類の歴史と、暦の変遷が刻まれています。
1月（January）は「門と始まりの神ヤヌス」が由来。
昔のカレンダーは3月始まりだったため、数字のズレが生じた。
語源を知ることで、関連する英単語（DecadeやOctopusなど）も覚えやすくなる。
歴史を知ることは、現代の文化やビジネスの背景を理解することに直結します。次にカレンダーをめくる時は、ぜひその月の名前に込められた神々の物語や、古代ローマの人々の暮らしに思いを馳せてみてください。
あなたの英語学習が、単なる記号の暗記ではなく、知的好奇心に満ちた楽しい旅になることを願っています。
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