なぜ3月がスタート？カレンダーの歴史と英語名の深い関係【由来を知る英語学習】

カレンダーの「1月」が1年の始まりであることは当然のように感じられますが、英語の月名（January, February, March...）には、古代ローマ時代にまで遡る歴史の深い秘密が隠されています。

実は、**古代ローマの暦では3月が「1年の始まり」**でした。なぜ現在とズレが生じているのか、その歴史的背景と、英語の月名の興味深い由来について解説します。

3月が始まりだった！ローマ暦の歴史

現在の私たちが使っている暦のベースは、古代ローマの「ユリウス暦」です。それ以前の古い暦では、1年は10ヶ月しかなく、農耕の季節が始まる春の訪れ、つまり現在の3月から1年が始まっていました。

3月の英語名 March は、ローマ神話の軍神マルス（Mars）に由来する「Martius（マルスの月）」からきています。

冬の間は活動を停止していた戦争を、春の訪れとともに再開する時期であったため、軍神の名前が付けられたのです。

その後、暦を修正するために1年を12ヶ月に増やし、冬の期間を「1月（January）」と「2月（February）」として年頭に加えました。これが、現在の「1月スタート」の始まりです。

March以降の月名にも、古代ローマの歴史が色濃く残っています。特に9月から12月は、英語の語源となった数字を知ることで、その関係性がよく分かります。

3月をスタート（1番目）とすると、9月は「7番目の月」になります。このように、昔の暦の名残がそのまま英語名として残っているのです。

2月（February）は、ローマの清めの神フェブルウス（Februus）に由来する「Februa（清めの祭り）」が語源です。昔は、1年の締めくくりに汚れを清める大切な時期でした。

3月は英語で March ですが、動詞では「行進する」という意味もあります。マーチングバンドの「マーチ」です。軍神の月である3月らしい、力強い響きを持った単語です。

現在のカレンダーの月名は、古代ローマの神話や歴史、数字の計算に基づいています。英語名には、何世紀にもわたって受け継がれてきた人間の生活の知恵や文化が詰まっているのです。

英語学習の際に、単語の由来や背景を知ることは、記憶の定着を助け、より豊かな言語理解につながります。