その英語の挨拶、実は失礼かも？日本人が間違えやすい「こんにちは」の落とし穴

「英語で挨拶をしているのに、なぜか相手がそっけない……」

「丁寧なつもりで言った言葉が、実は相手を困惑させていたとしたら？」

グローバル化が進む中で、英語で挨拶をする機会は増えています。しかし、学校で習った通りのフレーズや、日本語をそのまま直訳した挨拶が、実は英語圏のビジネスや日常の場では「不自然」であったり、最悪の場合「失礼」に当たったりすることがあります。

言葉の裏側にある文化やニュアンスを知らないままでは、知らず知らずのうちに自分の評価を下げてしまうかもしれません。

この記事では、日本人が陥りやすい英語の挨拶の「落とし穴」を具体的に解説し、相手に好印象を与えるための正しい表現を詳しく紹介します。自信を持ってコミュニケーションを取るためのヒントがここにあります。

1. 「I'm fine.」は実は「拒絶」のサイン？

「How are you?」と聞かれたら「I'm fine, thank you.」と答える。これは日本の英語教育における定番ですが、実際のシーンでは注意が必要です。

英語の「Fine」には「問題ない」「大丈夫」という意味の他に、「これ以上話したくない」「放っておいてほしい」という、少し冷淡な響きが含まれることがあります。

特にビジネスの場で無表情に「I'm fine.」とだけ答えると、相手は「何か怒っているのかな？」「機嫌が悪いのかな？」と壁を感じてしまうのです。

改善策： ポジティブな印象を与えたいときは "I'm doing well, thank you!" や "Great, thanks!" と、明るいトーンで答えましょう。

日本語の「こんにちは」には敬語のニュアンスが含まれますが、英語の「Hi」は非常にカジュアルな表現です。

いくらフレンドリーな文化であっても、初対面の取引先や重役に対して、いきなり「Hi!」と声をかけるのは、日本語でいうところの「タメ口」に近い印象を与えることがあります。

落とし穴： どんな相手にも「Hi」で済ませてしまう。
改善策： フォーマルな場や初対面では、"Hello" や、時間帯に合わせた "Good morning / afternoon" を使うのがプロフェッショナルの鉄則です。

一度会ったことがある相手に対して、再び「Nice to meet you.」と言っていませんか？

「Meet」は「（初めて）会う」という意味です。二回目以降の対面でこのフレーズを使うと、相手は「私のことを覚えていないのかな？」と悲しい気持ちになったり、失礼だと感じたりします。

落とし穴： 既知の相手に「はじめまして」と言ってしまう。
改善策： 二回目以降は "Nice to see you again." や "It’s good to see you." を使いましょう。この一言があるだけで、「あなたのことを覚えていますよ」という大切なメッセージになります。

カジュアルな場でよく聞かれる「What's up?（最近どう？）」という挨拶。これに対し、真面目に近況を長々と話し始めてしまうのも、実は「会話のテンポ」を乱す落とし穴です。

このフレーズは、深い意味を持つ質問というよりも「やあ！」という掛け声に近いものです。

NGな返し： 悩み相談や詳細な業務報告を始める。
正解の返し： "Not much." や "Just the usual." と短く返し、"How about you?" と相手にパスを戻すのがスマートです。

日本人は、言葉よりも「お辞儀」を優先してしまうことがありますが、英語圏では「言葉を伴わない挨拶」は不気味に映ることがあります。

たとえ目が合って軽く会釈をしたとしても、必ずセットで "Hello" や "Hi" と声に出しましょう。無言で頭を下げるだけでは、相手は「挨拶を無視された」あるいは「コミュニケーションを拒絶された」と受け取る可能性があります。

英語の挨拶における間違いは、単なる文法のミスではなく、相手への配慮や社会性の欠如と見なされてしまうリスクがあります。

これらを意識するだけで、あなたの英語はぐっと洗練され、周囲からの信頼も高まります。完璧な英語を目指す必要はありませんが、相手を尊重する「マナーとしての英語」を身につけることは、グローバル社会を生き抜くための最強の武器になります。

まずは、今日出会う人に "Good to see you!" と笑顔で声をかけることから始めてみませんか？